作者: 江初昕

“白雪紛飛，伯樂操琴，問是何調，人人知音?！弊x到這樣的詩句，人們很難和棉花匠相聯系在一起。然而，這確實是棉花匠的真實寫照。彈棉花是一種老手藝了，行頭比較簡單，一彎彈弓、一張磨盤、一個彈花棒槌和一根牽紗篾。“彈棉花嘞——”一陣悠揚的叫喚聲傳遍了大街小巷。

彈棉花季節性很強，上半年閑得慌，下半年又忙不過來。鄉下農村，每到年根，男娶女嫁，誰家不彈上幾床嶄新的棉被呀。被子譽為“一輩子”，討個好彩頭，可不能馬虎。往往東家都會盡其所能，把棉花匠伺候得滿心歡喜。棉花匠也上心，把那棒槌掄得格外的有勁，棉花彈得雪白蓬松。棉花匠基本都是一個人，但到了放線蒙被的時候，東家才會派一人給師傅做對手，在一頭幫忙放線扯線。結婚的棉被，一般都會在上面用紅線拼個“”字，有的棉花匠手巧，還能用紅線拼成鴛鴦戲水、喜鵲登枝之類吉祥喜慶的圖案來，備受東家的喜歡。冬季也有棉被翻新的，反正，棉花匠來到一個村莊，就能做上好幾天。

去了棉籽的棉花堆積在木板上，棉花匠便在腰間系上一根綁帶，后背固定一根竹竿。把那只笨重的大木弓一頭系在腰間，一頭吊在竹竿上，大木弓上有一根竹筷一般的牛筋長弦。那只木制的棒槌也是特制的，前面是一個圓頭，圓頭上有凹槽，彈棉花時，以右手拿木棰敲擊弓上牛筋，再隨手一拉動，牛筋就彈了起來，如此反復的點擊，隨著“嘭嘭嘭”的聲響，木板上的棉花紛紛被彈松，棉絮紛飛，幾個時辰，已是一堆蓬松的棉花了，就像天上的云朵一般。棉花彈好后，歸整鋪平，接著就是放線了。把棉線穿在一根細小的竹竿上，線盤固定好后，二人對面而立。棉花匠抓住一頭棉線后，就把竹竿伸向對面，對面的人接過棉線，比劃好長短，順勢把棉線扯斷，動作有條不紊，行云流水。如此經緯交叉，縱橫交錯，就把棉絮固定好了。之后，用木制磨盤，在上面使勁來回碾壓，使之服帖，厚薄均勻。最后，用竹子編成的竹匾再磨平整，這樣，一床棉被就彈好了。

要是天氣好的時候，就把彈棉花木板架搬到曬谷場上來。這時的曬谷場頓時熱鬧了起來，大人端著飯碗也來湊熱鬧，你一言我一語，大家都在討論著。而我們小孩則在曬谷場上追逐打鬧，還不時的大聲唱著那首童謠：“嘭嘭嘭，彈新棉，彈得新棉嫁新娘。新棉暖，新棉新，今后的日子暖人心”。彈棉花的這家人聽到，也跟著喜慶熱鬧了起來。

而今，隨著社會的進步，現在都改用機器來彈棉花了，傳統的彈棉花手藝逐漸退出了歷史的舞臺。偶爾也會在城市的角落里看見以前那種傳統的棉花匠，“嘭嘭”彈棉花悅耳的聲響灌入耳朵里，滿屋子棉絮紛飛。來這里的都是一些年紀偏大的人，還是喜歡手工彈的棉花，蓬松溫暖，而且還耐用。剛勁的彈奏聲中，那是對平凡歲月的深情吟唱。